Karate heeft een paar albums lang de verkrampte post-hardcore spanning in hun greep gehouden. Toen ze in 1996 met dit self-titled album debuteerden, bleek al snel dat ze een standaardwerk binnen het genre hadden gemaakt. De focus lag op serene slowcore en weidse, glansrijke jazz complexiteit. Geoff Farina en z’n band beheersten hun agressie om steeds heel intens en subtiel onverwacht hun prooi te beschieten. En ondertussen groeide in de jaren 90 een onafhankelijke US punk beweging terwijl de majors het nakijken hadden.